天文臺為什么要建在山上?

天文臺一般都建在山丘之上。山丘上空氣稀薄，氣候穩定，大氣擾動也較小，晴天 自然較多，因此十分有利于光學觀測。后來天文學家又發現，水邊建臺也有它的獨到妙處。因為水的比熱最大，白天它能吸收大量的太陽輻射，使周圍空氣的溫度不致升得太高;而夜空里氣溫度不致降得太低。

這樣，水面附近的氣溫就變化不大，不像易于蒸發而引起空氣劇烈流動的陸地。假如能依山傍水修建天文臺，這樣豈不是兼顧了兩者的優點了嗎?于是，在天文臺選址的時候，人們大都注意了這個問題。果然，依山傍水而建的天文臺拍攝的照片很清晰，這里就有環境選得好的功勞。

天文臺有什么作用?

擁有觀測天體的望遠鏡及其附屬設備的機構。可以根據所要觀測的電磁波譜來劃分天文臺。大多數天文臺都是光學天文臺，即它們是用來觀測電磁波譜中人眼可見的波段及其附近波段的輻射。有些天文臺則是專門設置來發現那些能發出無線電波的天體，而另一些設置在人造地球衛星上的所謂軌道天文臺，則配備有各種特殊的望遠鏡和檢測器，專門在地球大氣層以外研究發射像γ射線和X射線這種高能輻射的天體發射源。

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